En el corazón de Burgos, a pasos de la imponente Catedral, se alza la Iglesia de San Nicolás de Bari, un templo que, a pesar de su discreta fachada, guarda en su interior un tesoro de arte gótico español. Su monumental retablo mayor, una obra maestra de la escultura en piedra, la convierte en una parada obligada para cualquier visitante de la ciudad.
Un Viaje a Través de la Historia
La Iglesia de San Nicolás de Bari tiene raíces profundas en la historia de Burgos. Sus cimientos se remontan a tiempos remotos, siendo una de las once iglesias mencionadas en una bula papal del año 116Aunque del templo románico original no queda nada, la actual fábrica, construida principalmente en el siglo XV, nos habla de un pasado rico y complejo.
De Templo Románico a Parroquia Gótica
A pesar de ser mencionada en documentos del siglo XIII y XIV, fue en 1408 cuando el obispo Juan Cabeza de Vaca la elevó a la categoría de parroquia, separándola de la Catedral de Burgos. Este momento marcó el inicio de las obras del actual templo gótico, que se enriqueció con numerosas donaciones a lo largo de los siglos.
Su privilegiada ubicación en la calle Fernán González, la antigua arteria principal de la ciudad, la convirtió en un punto de encuentro para la nobleza, el comercio y el clero. Familias poderosas como los Maluenda, los Cerezo, los Villarán y los Polanco eligieron la Iglesia de San Nicolás como su lugar de enterramiento, dejando constancia de su importancia social.
A lo largo de los siglos, la Iglesia de San Nicolás ha resistido el paso del tiempo, siendo una de las pocas que sobrevivió a las transformaciones del siglo XIX. En 1941, se convirtió en filial de la parroquia de San Esteban, y finalmente, tras la apertura del Museo del Retablo en San Esteban, se convirtió en templo parroquial.
Un Recorrido por la Iglesia
La Iglesia de San Nicolás de Bari se caracteriza por su planta de cuadrilátero irregular, dividida en tres naves de tres tramos cada una. Las naves laterales están cubiertas con bóvedas de crucería simple, mientras que la nave central presenta bóvedas cuatripartitas con terceletes.
La Portada Principal: Un Portal al Arte Gótico
La portada principal de la iglesia, ubicada en el costado sur, mirando hacia la Catedral de Burgos, es una muestra del gótico burgalés. Presenta un arco apuntado y triple arquivolta, abarcada por un arco conopial, con decoración vegetal y ángeles. En el tímpano, se encuentra una imagen de San Nicolás en cátedra, flanqueado por San Sebastián y San Vitores, patrón de Burgos.
Las puertas de roble y nogal, que datan de principios del siglo XVI, se atribuyen a Francisco de Colonia. Están divididas en cuarterones con escenas de la vida de San Nicolás.
El Interior: Un Espacio de Belleza y Espiritualidad
El interior de la iglesia es un espacio de gran belleza, donde la luz se filtra a través de las vidrieras, creando un ambiente mágico. Destaca el gran arco escarzano entre los dos primeros pilares de la nave central, conocido como el Arco de los Querubines, construido a finales del siglo XVI para contrarrestar los empujes de las naves laterales. Su rica decoración con ángeles y cabezas de serafines alados lo convierte en un elemento arquitectónico de gran interés.
Pero sin duda, el elemento más destacado de la Iglesia de San Nicolás es su monumental retablo mayor, una obra maestra del gótico tardío español.
El Retablo Mayor: Un Milagro Escultórico
El retablo mayor de San Nicolás es un testimonio del talento y la maestría de los artistas del siglo XVI. Realizado en piedra caliza de Hontoria de la Cantera, la misma piedra utilizada para la construcción de la Catedral de Burgos, este retablo-sepulcro es un conjunto armónico de escultura y arquitectura gótica, con reminiscencias renacentistas.
Un Encargo de la Familia Polanco
El retablo fue encargado por Gonzalo López de Polanco, un comerciante burgalés, y su esposa Leonor de Miranda, quienes buscaban perpetuar su memoria a través de una obra monumental. Se atribuye su ejecución a la familia Colonia, aunque no se sabe con certeza la participación individual de cada miembro. Algunos autores sugieren que Francisco de Colonia pudo haberlo realizado bajo el diseño de su padre, Simón de Colonia.
Un Tesoro de Arte Gótico
El retablo ocupa todo el testero de la nave central y se divide en tres calles y predela. En la parte superior, de madera, se añadió un Salvador del siglo XV, que algunos autores atribuyen a Gil de Siloé.
- Calle central: La calle central se divide en dos cuerpos. El cuerpo inferior está presidido por la escultura de San Nicolás de Bari, rodeado de ocho escenas de su vida y milagros. En el cuerpo superior, una Coronación de la Virgen, rodeada de nueve coros angélicos, con un total de 162 ángeles.
- Calles laterales: Las calles laterales están divididas en seis cuerpos, con diferentes santos bajo doseletes y hornacinas. En la parte baja, se encuentran los sepulcros de los fundadores y su familia: Gonzalo López de Polanco y Leonor de Miranda a la derecha, y Alfonso de Polanco y Constanza de Maluenda a la izquierda.
La policromía original del retablo, con carnaciones en las figuras y brocados en las vestiduras, se ha perdido en gran parte, quedando solo algunos restos.
Otras Joyas Artísticas
Además del retablo mayor, la Iglesia de San Nicolás de Bari alberga otras obras de gran valor artístico:
El Retablo de San Miguel: Un Viaje al Siglo XV
El retablo de San Miguel, con un armazón del siglo XVIII, contiene diez tablas hispanoflamencas del siglo XV, ocho de ellas representando pasajes de la vida de San Nicolás. Se atribuyen al Maestro de San Nicolás y datan de alrededor de 1480. Las dos tablas restantes, una Anunciación y la Matanza de los Inocentes, se atribuyen al Maestro de las Grandes Figuras.
El Juicio Final: Un Fresco del Siglo XVI
Detrás del retablo de San Miguel, se oculta una gran tabla del Juicio Final, fechada a principios del siglo XVI. Se cree que es obra del pintor burgalés Alonso de Sedano, y muestra la influencia del pintor flamenco Roger van der Weyden. La pintura representa el momento del juicio final, con Jesucristo en el centro, flanqueado por la Virgen y San Juan Bautista, y rodeado de los doce Apóstoles. En la parte inferior, San Miguel pesa las almas con la balanza, mientras que el demonio intenta desequilibrar el peso. En la izquierda, se encuentran los bienaventurados y la ciudad celestial, y en la derecha, los condenados y el infierno.
Los Sepulcros: Un Recorrido por la Historia Familiar
La Iglesia de San Nicolás de Bari también alberga varios sepulcros de gran interés artístico. El monumento funerario más destacado es el triple arcosolio de los Maluenda-Miranda, que ocupa todo el paño central de la nave del Evangelio. Los yacentes están tallados en pizarra, con manos y rostros de alabastro.
El Museo: Un Tesoro de Tapices Flamencos
La Iglesia de San Nicolás de Bari alberga un interesante museo que custodia la rica colección de tapices de la cercana Iglesia de San Esteban. La colección, compuesta por catorce de los dieciséis paños flamencos conservados, data de la segunda mitad del siglo XVI y es considerada la colección parroquial más importante de España.
Consultas Habituales
¿Quién construyó la Iglesia de San Nicolás de Bari?
Aunque la iglesia original fue construida en el siglo XII, la actual fábrica es principalmente del siglo XV. Se cree que la familia Colonia, un grupo de artistas de renombre, participó en su construcción.
¿Qué hace que la Iglesia de San Nicolás de Bari sea tan especial?
La Iglesia de San Nicolás de Bari destaca por su monumental retablo mayor, una obra maestra del gótico tardío español, realizado en piedra caliza de Hontoria de la Cantera. También alberga otras obras de arte, como el retablo de San Miguel, la tabla del Juicio Final y una colección de tapices flamencos.
¿Cómo puedo visitar la Iglesia de San Nicolás de Bari?
La Iglesia de San Nicolás de Bari está abierta al público y se puede visitar durante los horarios de culto. Se recomienda consultar la página web oficial de la iglesia para obtener información actualizada sobre los horarios de visita.
¿Cuánto cuesta la entrada a la Iglesia de San Nicolás de Bari?
La entrada a la Iglesia de San Nicolás de Bari es gratuita.
La Iglesia de San Nicolás de Bari es un tesoro de arte gótico español que nos transporta a un pasado rico y complejo. Su monumental retablo mayor, su colección de tapices flamencos y sus otras obras de arte la convierten en una parada obligada para cualquier visitante de Burgos. Su historia, su arquitectura y su arte nos invitan a reflexionar sobre la fe, la belleza y la tradición.
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