La Iglesia Catedral de San Juan Bautista, también conocida como Concatedral de San Juan, es un monumento arquitectónico e histórico de gran importancia en La Valeta, Malta. Esta iglesia, dedicada a San Juan Bautista, es un testimonio de la rica historia y el esplendor del arte barroco en la isla. Su construcción, iniciada en el siglo XVI por la Orden de Malta, la convirtió en un centro religioso y social, y hoy en día se erige como un símbolo de la cultura maltesa.
Historia y Construcción
La construcción de la Catedral de San Juan comenzó en 1572 bajo el mandato del Gran Maestre Jean de la Cassière. La Orden de Malta, deseando un nuevo hogar para sus actividades religiosas, encargó al arquitecto maltés Glormu Cassar la construcción de esta majestuosa iglesia. La construcción se completó en 1578, y la catedral fue consagrada como la nueva iglesia de la Orden.
La fachada de la catedral, aunque sobria y austera, refleja el carácter de la nueva ciudad fortificada de La Valeta. Sin embargo, el interior de la catedral ofrece un contraste sorprendente, con una decoración rica y exuberante que caracteriza el estilo barroco.
Interior: Un Festín Barroco
El interior de la Catedral de San Juan es una explosión de arte y decoración barroca. El artista italiano Mattia Preti, Caballero de la Orden de Malta, fue el responsable de la decoración de la catedral. Preti, un maestro del barroco, diseñó las intrincadas tallas de piedra y pintó el techo abovedado y los altares con escenas de la vida de San Juan Bautista.
Las tallas de piedra, realizadas in situ, son una característica distintiva de la catedral. La piedra caliza maltesa, fácil de tallar, permitió la creación de una decoración rica y detallada, que se extiende por las paredes y los pilares de la iglesia.
Capillas: Un Espacio Sagrado para Cada Lengua
La Catedral de San Juan alberga ocho capillas, cada una dedicada a un santo patrón y a una de las lenguas (secciones) de la Orden de Malta. Estas capillas representan la diversidad cultural y geográfica de la Orden, que se extendía por Europa.
- Capilla de la Lengua Anglo-Bávara: Originalmente conocida como la Capilla de la Reliquia, albergaba las reliquias de la Orden.
- Capilla de la Lengua de Provenza: Dedicada a San Miguel Arcángel.
- Capilla de la Lengua de Francia: Dedicada a la Conversión de San Pablo. Contiene monumentos a los Grandes Maestres Adrien de Wignacourt y Emmanuel de Rohan-Polduc.
- Capilla de la Lengua de Italia: Dedicada a Santa Catalina, patrona de Italia.
- Capilla de la Lengua de Alemania: Dedicada a la Epifanía de Cristo. Alberga una obra del pintor maltés Stefano Erardi.
- Capilla del Bienaventurado Sacramento: Anteriormente conocida como Capilla de Nuestra Señora de Filermos. Alberga una pintura de Nuestra Señora de Carafa y las tumbas de los caballeros Gian Francesco Abela y Flaminio Balbiano.
- Capilla de la Lengua de Auvernia: Dedicada a San Sebastián. Contiene un monumento a Annet de Clermont.
- Capilla de la Lengua de Aragón: Dedicada a San Jorge. Alberga una de las obras maestras de Mattia Preti y monumentos a los Grandes Maestres Martín de Redín, Raphael Cottoner, Nicolas Cottoner y Raientorno Rabasa de Perellós.
- Capilla de la Lengua de Castilla, León y Portugal: Dedicada a Santiago el Mayor. Contiene monumentos a los Grandes Maestres António Manoel de Vilhena y Manuel Pinto da Fonseca.
Obras de Arte: Tesoros Invaluables
La Catedral de San Juan alberga una colección de obras de arte de gran valor, entre las que destaca la obra maestra de Caravaggio, la decapitación de san juan bautista . Esta pintura, realizada en 1608, es una de las obras más famosas del artista italiano y es el único cuadro firmado por él. La pintura se encuentra en el oratorio de la catedral, donde fue creada originalmente.
Otra obra importante de Caravaggio, san jerónimo escribiendo , también se encuentra en la catedral. Aunque de menor tamaño que la decapitación de san juan bautista, esta obra está cargada de simbolismo y muestra la maestría del artista en el claroscuro.
Tumbas de los Caballeros
La nave de la catedral está adornada con lápidas de mármol que representan las tumbas de 400 caballeros de la Orden de Malta. Estas lápidas, ricamente talladas con escudos de armas y escenas de la vida de los caballeros, constituyen un testimonio de la historia y la grandeza de la Orden.
Entre las tumbas más importantes se encuentra la de Jean Parisot de la Vallette, fundador de La Valeta y vencedor de los turcos en el Gran Sitio de Malta. La tumba de la Vallette se encuentra cerca de la fachada de la catedral, como un reconocimiento a su importante legado.
Museo de la Catedral de San Juan
Adjunto a la catedral se encuentra el Museo de la Catedral de San Juan, que alberga una colección de objetos religiosos, artefactos históricos y obras de arte relacionadas con la catedral y la Orden de Malta. El museo ofrece una visión maravilloso de la historia de la catedral y de la Orden, y complementa la visita a la propia iglesia.
Lo que necesits saber
¿Dónde está ubicada la Catedral de San Juan?
La Catedral de San Juan se encuentra en La Valeta, Malta.
¿Cuánto cuesta la entrada a la Catedral de San Juan?
La entrada a la catedral es gratuita, pero se recomienda realizar una donación. El Museo de la Catedral de San Juan tiene un precio de entrada.
¿Cuál es el horario de visita a la Catedral de San Juan?
La catedral está abierta al público de lunes a sábado de 9:00 a 17:00 horas. El horario del Museo de la Catedral de San Juan puede variar, por lo que se recomienda consultar la página web oficial.
¿Es posible visitar la Catedral de San Juan durante una misa?
Sí, es posible visitar la catedral durante una misa. Se recomienda consultar el horario de las misas en la página web oficial.
La Iglesia Catedral de San Juan Bautista es un monumento excepcional que combina historia, arte y arquitectura. Su interior barroco, adornado con las obras de Mattia Preti y Caravaggio, la convierte en un destino imprescindible para los amantes del arte y la cultura. La catedral es un testimonio de la rica historia de la Orden de Malta y de la importancia de la fe en la cultura maltesa. Una visita a la Catedral de San Juan es una experiencia inolvidable que permite adentrarse en el corazón de la historia y la belleza de Malta.
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