En el corazón de Madrid, en el barrio de Palacio, se alza un imponente monumento que ha cautivado a generaciones: la Real Basílica de San Francisco el Grande. Este templo, conocido también como la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, es una joya del estilo neoclásico que se erige como un testimonio de la grandeza arquitectónica del siglo XVIII.
Historia y Legado: Un Viaje a Través del Tiempo
La historia de San Francisco el Grande se remonta a la época de San Francisco de Asís. La tradición cuenta que durante una de sus peregrinaciones a Santiago de Compostela, alrededor del año 1214, San Francisco pasó por Madrid y descansó en el lugar donde hoy se erige la basílica. En este punto, se encontraba una ermita y un convento.
Sin embargo, la basílica que conocemos hoy fue construida entre 1776 y 1784 por la orden franciscana. El diseño original fue obra de Francisco Cabezas, pero posteriormente fue desarrollado por Antonio Pló y finalizado por el reconocido arquitecto italiano Francesco Sabatini.
Durante la Desamortización de Mendizábal en 1836, la basílica fue expropiada por el Estado y utilizada como Cuartel de Infantería del Ejército Español. No fue hasta 1926, gracias a la intervención del rey Alfonso XIII, que el templo fue devuelto a los franciscanos.
El 19 de octubre de 1980, la basílica fue declarada Monumento Nacional, recibiendo la distinción de Bien de Interés Cultural. Este reconocimiento oficial resalta la importancia histórica y artística de este monumento.
La Cúpula: Un Símbolo de Grandeza
La cúpula de San Francisco el Grande es una de las características más impresionantes de la basílica. Con 33 metros de diámetro y 58 metros de altura (72 metros desde el suelo), es la cúpula más grande de España.
En cuanto a las cúpulas de planta circular, se posiciona como la tercera de mayor diámetro en la cristiandad, solo superada por la del Panteón de Agripa (43,4 metros) y la de San Pedro del Vaticano (42,5 metros), ambas en Roma.
La cúpula está construida en ladrillo macizo, fabricado a pie de obra en una sola hoja. Su decoración pictórica es obra de algunos de los pintores más prestigiosos de la época, como Casto Plasencia, Alejandro Ferrant y Fischermans, Salvador Martínez Cubells, Francisco Jover y Manuel Domínguez.
Un Interior Lleno de Arte
La basílica alberga una colección de obras de arte de gran valor. Entre los cuadros que adornan sus paredes se encuentran obras de maestros como Goya y Zurbarán. También destacan las pinturas de Casto Plasencia, Francisco Jover, Martínez Cubells, José del Castillo, Moreno Carbonero, Eugenio Oliva, Menéndez Pidal, González Velázquez, Gregorio Ferro, Gaspar Crayer, Vicente Carducci, Antonio Carnicero, Alonso Cano y Lucas Jordán.
Las esculturas en mármol blanco, de gran belleza, completan la riqueza artística de la basílica.
Un Espacio Sagrado de Belleza Incomparable
El interior de la basílica es un espacio de paz y serenidad. La capilla mayor, instalada en el ábside, es un punto focal de belleza y solemnidad. Se encuentra flanqueada por seis capillas secundarias que se distribuyen simétricamente: tres en el lado septentrional de la rotonda y tres en el meridional. Cada capilla lateral está cubierta por una pequeña cúpula.
Visitar la Real Basílica de San Francisco el Grande
La Real Basílica de San Francisco el Grande se puede visitar de martes a sábado, en los siguientes horarios:
- Mañana : 10:30 a 12:30
- Tarde : 16:00 a 18:00 (en verano de 17:00 a 19:00)
El precio de la entrada es de 5 euros para la entrada general y de 3 euros para menores de edad, pensionistas y grupos. Los sábados la entrada es gratuita.
Consultas Habituales
¿Quién está enterrado en San Francisco el Grande?
En la basílica se encuentran enterradas figuras importantes de la historia de España, como:
- Manuel Gutiérrez de la Concha (Marqués del Duero)
- Antonio de los Ríos Rosas
- Francisco Martínez de la Rosa
- Diego Muñoz-Torrero
- Juan Álvarez Mendizábal
- José María Calatrava
- Salustiano Olózaga
- Agustín de Argüelles
- Antonio Cánovas del Castillo
- Práxedes Mateo Sagasta
- José Canalejas
¿Cuál es la cúpula más grande de Madrid?
La cúpula más grande de Madrid es la de la Real Basílica de San Francisco el Grande, con un diámetro de 33 metros y una altura de 58 metros.
¿Qué estilo arquitectónico tiene la basílica?
La basílica de San Francisco el Grande está construida en estilo neoclásico.
¿Es posible celebrar bodas en la basílica?
Sí, la basílica de San Francisco el Grande es un lugar popular para celebrar bodas. Para obtener más información sobre las opciones y requisitos, se recomienda contactar directamente con la basílica.
¿Hay visitas guiadas?
No hay visitas guiadas regulares, pero se pueden organizar visitas guiadas especiales para grupos con reserva previa. Se recomienda contactar con la basílica para obtener más información.
Un Monumento Imperdible
La Real Basílica de San Francisco el Grande es un monumento imprescindible para cualquier visitante de Madrid. Su arquitectura neoclásica, su impresionante cúpula y su riqueza artística la convierten en un lugar único que cautiva a todos los que la visitan. Un espacio de paz, belleza y solemnidad que invita a la reflexión y al encuentro con la historia y la fe.
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