El término apostolado proviene del latínapostolātus, que se refiere al oficio, la obra y la actividad del apóstol. La palabra apóstol, a su vez, deriva del griegoάπόστολος(del verboάπόστέλλω, enviar), que significa enviado, mensajero o embajador. En el contexto religioso del cristianismo, el apostolado tiene una significación profunda, aunque también se puede aplicar en sentido laxo a profesiones o actividades que implican un alto nivel de entrega y dedicación. Por ejemplo, se puede decir que la enseñanza es un apostolado en situaciones de carencia o que ejerció la medicina como un apostolado.
El Concepto de Apóstol en el Nuevo Testamento
En el Nuevo Testamento, la palabraάπόστολος(apóstol) se utiliza para designar a los doce discípulos más cercanos a Jesús de Nazaret, a quienes se les añade posteriormente Matías el Apóstol (Hechos 1:26) y Pablo de Tarso, considerado el apóstol de las naciones o de los gentiles por excelencia (Romanos 11:13; Gálatas 1:1; 2:7-9). Pablo se presenta a sí mismo como apóstol (1 Corintios 1:1; 9:1), no designado por los hombres, sino por Jesucristo (Gálatas 1:1).
Además de estos ejemplos, Pablo también considera a sus colaboradores Timoteo y Silas como apóstoles (1 Tesalonicenses 1:1; 2:6), al igual que a Bernabé (Hechos 14:14). En un sentido más amplio, el término apóstol se aplica a diversos predicadores del Evangelio, incluso aquellos que no pertenecen a la jerarquía eclesiástica. De hecho, se considera que el apostolado es uno de los carismas propios de la comunidad cristiana (1 Corintios 12:28-30).
En Romanos 16:7, Pablo menciona a Andrónico y Junia como ilustres entre los apóstoles, lo que demuestra que el término no se limitaba únicamente a los doce discípulos originales.
Es importante destacar que las palabras misión y apostolado, así como misionero y apóstol, son etimológicamente equivalentes. Tanto misión como misionero provienen del verbo latinomitto, que significa enviar, igual que apóstol y apostolado. En el ámbito religioso, se considera al apóstol como un enviado de Dios y de la comunidad para predicar el Evangelio a los hombres.
Grados de Apostolado
La palabra apóstol es eminentemente analógica y se aplica en diferentes grados a distintos individuos. Basándose en los textos bíblicos, se pueden distinguir seis grados o categorías de apostolado:
- Los Doce Apóstoles: Los discípulos elegidos personalmente por Jesús para seguirlo y ser testigos de su ministerio, muerte y resurrección (Mateo 10:2-5; Lucas 6:12-16).
- Pablo de Tarso: Llamado por Dios para ser apóstol a los gentiles (Hechos 9:1-19; Gálatas 1:1).
- Apóstoles de la Iglesia Primitiva: Otros líderes y predicadores que fueron enviados por la iglesia para difundir el Evangelio (Hechos 14:14; 1 Corintios 12:28-30).
- Apóstoles de la Iglesia Moderna: Misioneros y líderes que se consideran llamados por Dios para predicar el Evangelio en diferentes partes del entorno.
- Apóstoles de la Vida Diaria: Cualquier persona que vive su fe de manera activa y que busca compartir el amor de Dios con los demás (Mateo 28:19-20).
- Apóstoles de una Causa: Personas que se dedican con pasión a una causa específica, como la defensa de los derechos humanos o la lucha contra la pobreza.
El Concilio Vaticano II, en su DecretoApostolicam actuositatem, enfatizó la importancia del apostolado de los laicos, reconociendo que ellos también son llamados a ser fermento en el entorno y a compartir su fe a través de su trabajo y su vida diaria.
Apostolados en la Vida Diaria
Los católicos reconocen diversos apostolados que se pueden realizar en la vida diaria, como:
- Apostolado del Testimonio: Vivir una vida coherente con la fe cristiana, dando ejemplo de amor, compasión y servicio.
- Apostolado de la Palabra: Compartir la fe con otros, a través de la predicación, la enseñanza o el diálogo.
- Apostolado de la Acción: Servir a los demás a través de obras de caridad, justicia social o ayuda a los necesitados.
- Apostolado de la Oración: Interceder por las necesidades de los demás, por la Iglesia y por el entorno.
- Apostolado del Sacrificio: Ofrecer las dificultades y las alegrías de la vida diaria como un acto de amor a Dios.
Los cristianos evangélicos, por su parte, consideran que el título de apóstol solo le corresponde bíblicamente a los apóstoles ordenados personalmente por Cristo. Sin embargo, muchas congregaciones evangélicas creen en el don del apostolado en la actualidad, reconociendo a misioneros que son llamados por Dios para fundar iglesias en diferentes naciones. Es importante recordar que el oficio de apóstol se limitó a la ordenación de los doce apóstoles de Cristo (Matías sustituye a Judas Iscariote), y Pablo es el último en ser llamado apóstol tras un encuentro directo con Jesús desde los cielos (Hechos de los Apóstoles 9).
Errores en el Apostolado
Es importante evitar los extremos en el ejercicio del apostolado. Dos errores comunes son el activismo y el quietismo.
Activismo
El activismo, entendido como un exceso de actividad incontrolada, también llamado americanismo o herejía de la acción (Pío XII), es una desviación del apostolado en la que el hombre se entrega a actividades exteriores sin considerar la vida interior. San Juan de la Cruz, un poeta y místico cristiano, advirtió sobre este peligro:
Adviertan, pues, aquí los que son muy activos, que piensan ceñír al entorno con sus predicaciones y obras exteriores, que mucho más progreso harían a la Iglesia y mucho más agradarían a Dios, dejando aparte el buen ejemplo que de sí darían, si gastasen siquiera la mitad de este tiempo en estarse con Dios en oración... Cierto entonces harían más y con menos trabajo con una hora que con mil, mereciéndolo su oración, y habiendo cobrado fuerzas espirituales con ella; porque de otra manera, todo es martillar y hacer poco más que nada, y a veces nada, y aun a veces daño.
Quietismo
El quietismo, por otro lado, busca refugiarse en la oscuridad e indolencia, movido por una falsa prudencia. Antonio Royo Marín lo describe como una ridícula caricatura del recogimiento y vida contemplativa que coincide con el egoísmo. El quietista se aísla y se niega a participar en la vida del entorno, bajo el pretexto de la concentración y la oración.
Es muy cómodo no meterse en nada ni abandonar un instante la dulce ociosidad —— pero no es lícito llamarse discípulo de Jesucristo que precisamente por haberse metido en todo acabó muriendo en lo alto de una cruz.
Apostolado de la Oración
Para evitar el activismo y el quietismo, se han desarrollado diversas asociaciones, como el Apostolado de la Oración, que cuenta con más de 50 millones de miembros en todo el entorno. Su característica distintiva es el ofrecimiento interior de las actividades diarias a través de la oración. Se trata de la actitud orante que impregna la acción cotidiana.
Consultas Habituales
¿Cuál es el don del apostolado?
El don del apostolado se refiere a la capacidad de Dios de llamar y equipar a individuos para que lleven a cabo una misión específica, ya sea la predicación del Evangelio, la fundación de iglesias o el servicio a los demás. Aunque este don se asocia a menudo con los apóstoles del Nuevo Testamento, los cristianos creen que Dios continúa otorgando este don en la actualidad.
¿Qué son las obras de apostolado?
Las obras de apostolado son cualquier acción o actividad que se realiza con el objetivo de difundir el Evangelio, servir a los demás o construir el Reino de Dios. Estas obras pueden ser tan diversas como la predicación, la enseñanza, la ayuda a los necesitados, la evangelización, la oración o el testimonio de vida cristiana.
¿Todos los cristianos son llamados al apostolado?
Sí, todos los cristianos son llamados a ser apóstoles en su propio contexto. Cada persona tiene la oportunidad de compartir su fe, servir a los demás y ser luz en el entorno. El apostolado no se limita a un grupo específico de personas, sino que es una vocación para todos los cristianos.
¿Qué diferencia hay entre el apostolado y el ministerio?
El apostolado es un concepto más amplio que el ministerio. El apostolado se refiere a la vocación de todo cristiano a compartir su fe y servir a los demás, mientras que el ministerio se refiere a un servicio específico dentro de la Iglesia, como el pastorado, la enseñanza, la música o la diaconía.
¿Cómo puedo descubrir mi apostolado?
Descubrir tu apostolado es un proceso personal que implica la oración, la reflexión y la búsqueda de la voluntad de Dios. Puedes preguntarte: ¿Cuáles son mis talentos y habilidades? ¿Qué me apasiona? ¿Cómo puedo utilizar mis recursos para servir a los demás y compartir mi fe?
El apostolado es una vocación fundamental para todos los cristianos. Se trata de una respuesta al llamado de Dios a compartir su amor y su mensaje con el entorno. Ya sea a través del testimonio de vida, la predicación, el servicio o la oración, cada cristiano puede contribuir a la construcción del Reino de Dios en la tierra. Es importante recordar que el apostolado no se limita a un grupo específico de personas, sino que es una vocación para todos los que siguen a Jesucristo.
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